时间过得真快，转眼之间，冬季来临了。

　　记得上世纪90年代前，居民百姓大都居住在街巷胡同的四合院里。每年10月底、11月初，各家各户便开始准备过冬的事情。

　　这个时候，副食店职工要加班加点卸码居民过冬的看家菜，只见街头巷尾或是解放牌汽车、或是北京130汽车装运着从京郊农村拉来的青口大白菜停在临时的售货点处，身着工作服的职工立即围拢过来，十几分钟的时间，就把一车菜卸下并整齐地码放在墙根。待汽车开走后，商店就开始售货。

　　那时，储存白菜分一、二、三及等外菜四个级别。其中，一级菜凭《居民副食证》每人定量供应，余者不限。笔者院内一户六口人家，买回几百斤一级菜，为了保存，挖好一个类似农村菜窖式的坑，把菜放好，上面用细土均匀地覆盖。为了防冻，又在土上盖了两层草帘子，以备今后日常食用。买回来的三级菜、等外菜，择好洗净，开水锅内焯一下，放在缸或坛内，倒好适量的稀面肥，上面盖严，待几日之后，就可吃到爽口的积酸菜。

　　居民在购买储存菜的同时，还要买两、三捆大葱。随着时间的推移，葱内的水分逐渐减少，葱的直径细了，绿叶也变黄了，吃时可真成了“一头土里长，一头地上生，一头白一头青，一头实一头空，一头吃一头扔”。

　　进入11月以后，家家户户都忙着办一件事－－安装火炉。有的家里有前一年保存好的烟囱，有的则要购买新烟囱。安装火炉虽然不是什么技术活，但大小口一定要处理好，否则也会出问题。外院的出口还要挂上一个罐头盒或广口的玻璃瓶，以防烟囱油子滴到人的身上。

　　为了防止煤气中毒，还要在窗户外面安上风斗。居委会的大妈们更是不辞辛劳挨家挨户发放“预防煤气中毒”的宣传材料，叮嘱人们万万不可有麻痹思想、粗心大意。

　　火炉安好以后，还要办一件事，就是购买燃煤。记得小时候烧的都是手摇煤球，煤铺也卖一种俗称“硬煤”的燃煤，分甲块、乙块和丙块。甲块质量最好但价格高，乙块次之价格低，至于丙块更次之且价格更便宜。后来，手摇煤球改成了机器煤球。以后，又增添了蜂窝煤。

　　每到星期日，居民以防气温骤然下降，在送煤工忙不过来时，便自备车辆到煤铺购买。当然，自己购买无论煤球还是蜂窝煤，价格上都有一些优惠。煤拉回家，若是煤球则放在堆砌的简易煤池内；若是蜂窝煤则码放在屋檐下。所以，走进居民院内看见的是窗台上用旧报纸包好的储存菜，台阶上是用塑料布遮盖的蜂窝煤。这在当时，也是很有特色的情景。

　　写到这里，笔者想起家家都有的一样东西：水缸。水缸大小，与家庭人口多少有关。四合院内，大都只有一根水管且仅有一个水龙头。到了冬天，无论怎样防冻都无济于事。所以，水缸就用来储备一天的用水。因此，每天下午五、六点钟都会有人提着开水壶浇烫水龙头和裸露的水管，几壶开水烫开后，就会高声喊到：“接水喽！”于是，邻居们先后提着水桶边聊天边接水，还不无耐心地嘱咐：注意脚下冰水，千万别摔倒。话语虽少，却体现了邻里之情。

　　现在，居民的生活水平日益提高，住进了楼房。冬天有暖气，再不用拉煤生火倒炉渣；室内上下水俱全，水缸不见了，家务劳动减少了。而当我们回忆昔日的往事时，一定会更加珍惜今天的幸福生活。