乍看题目，你会觉得这是风马牛不相及的两个事物。我给你描绘一幅冬天的场景你就明白了：冬日某天，一群鸡行走在雪地上，地上走出了片片竹叶；狗路过霜田，身后留下行行点点的梅花般的脚印。于是有人写了这样一副对联：鸡行雪径，画成竹叶千百片；犬过霜田，留下梅花三两行。全联用词准确，语言形象，贴切自然。因此，在对联中往往用“梅花”指代“狗”。

　　按农历讲，明年是戊戌年，也就是“狗年”。

　　狗在十二生肖中，排列第十一，其代号为“戌”，雅称为“犬”。按动物学分类，狗属哺乳纲犬科。据不完全统计，有130种之多。《本草纲目》中讲，狗有三种用途：打猎、看守和食用。实际上，狗的全身都是宝，李时珍从药用角度对此就有不少记载，比如狗肉可以“按五脏、轻身、益气、宜肾、壮气力，补五痨七伤，补血脉。”“狗蹄下乳汁，狗肾治痈疽，疮疡……诸症。”除此之外，狗的皮、毛、骨、肉，以及内脏都能够充分利用。其实，现代人开发的狗的用途，远不止这些，比如家犬、警犬、军犬、猎犬、赛犬、宠物犬、牧羊犬、导盲犬、缉毒犬、拉撬犬、搜救犬、表演犬、精神抚慰犬等，科学家们还把狗送上浩瀚的宇宙，使狗成为第一个遨游太空的动物。

　　狗是人类最早驯化的动物之一。在我国狗最初的用途是做祭祀。《说文解字》在解读“献（獻）”字时说“宗庙犬名羹献，犬肥者以献之。”就是说古人以狗为祭祀宗庙的头等供品。

　　由于狗对人类很有用，因此我国历代都很重视。相传周代设有“犬人”，汉代有“狗监”，给汉武帝推荐司马相如的杨得意和音乐家李延年就做过“狗监”，唐代有“狗坊”，元代有“狗站”。

　　古书中有关狗的故事很多。据《韩非子》记载，一天齐王问一位善于作画的画家：什么东西最好画？画家答道：鬼魅最好画。齐王又问：什么东西最难画？答：犬马最难画。齐王很奇怪，问：鬼魅从未见过，怎么能好画呢？画家说：正因为人们没有见过，所以不管你怎么画，人们都挑不出毛病来。齐王又问：这犬马是天天能见到的动物怎么不好画呢？画家说：正因为人们天天见，熟悉它，所以有一丝疏忽，人们都会提出疑问，就很难画了。齐王听了，连称有理。

　　在我国民间文学中，也留下许多嵌“狗”字的对联故事。比如郭沫若妙对老师的故事。郭沫若幼年在私塾读书。有一次和同学一起偷吃了庙里的桃子，和尚找到先生告状。先生说我出个上联，谁能对出下联，就可免罚。先生出的上联是：昨日偷桃钻狗洞，不知是谁？郭沫若思索了片刻，对道：他年攀桂步蟾宫，必定有我。这个下联，既承认了错误，又表达了高远的志向。其表现出的才华让先生惊奇不已，极为高兴，结果全体学生都免于处罚。

　　中国志士向来有托狗言志的习惯。历史上也曾有名人以狗自喻，甚至托狗言志之例。比如瞿秋白就有为自己取“犬耕”的笔名的轶事。瞿秋白给自己取了一个耐人寻味的笔名“犬耕”。对此，鲁迅和茅盾都曾问过原因。他自谦地说：“搞政治，我实在不会搞，我搞政治就像狗耕田。”如果再加深究，瞿秋白取此笔名恐怕还与他那段记者生涯有关。1920年10月，应《晨报》和《时事新报》的招聘，瞿秋白和俞颂华、李宗武以特派记者的身份赴苏俄采访。在赴苏俄途中，瞿秋白曾与俞、李商量采访办法，因为他们并无新闻记者的经历，俞颂华说：“我们此行，则是无牛则赖犬耕，尽我们自己的力量罢了。”瞿秋白取“犬耕”的笔名，恐怕是受俞的这段言语的影响。同时瞿秋白生年属犬，他幼年就戏称自己为“猎犬”，这也可能就是“犬耕”产生的渊源之一吧。

　　新的一年是戊戌年，一些制作谜语的人和灯谜爱好者制作了一些有关的“狗谜”，狗年猜狗谜也是一种乐趣。有人出谜题：“狗年金币”，打一字，谜底为“狈”。再有一谜，谜面是：“鸡年之后，迎来狗年，美的开端。”拆开来看，“鸡年”扣“酉”字，“狗年”扣“犬”字，“美的开端”，只取“美”字开头的两点，三者合起来即成谜底“猷”。

　　在戏曲舞台上，也有不少与狗有关的故事、人物、剧目及脸谱。剧目有：京剧《闹朝扑犬》《闹天宫》《宝莲灯》；评剧有《打狗劝夫》；河北梆子《杀狗劝妻》等。以狗的形象勾画的脸谱有：二十八宿中的娄金狗（勾黄色象形脸）、闹天宫中的黄毛童（勾黄色象形脸）、闹天宫中的哮天犬（勾黑色象形脸）。

　　我国第一轮生肖邮票中的“狗票”是1982年1月5日发行的。明年要发行的“狗票”应该是第四轮了。

　　民间还流传着许多义犬救主的故事，这类故事在《搜神记》、《聊斋志异》等书中均有记载。至于与狗有关的成语、谚语也是随处可见，因为篇幅限制，这里就不再赘述了。

　　狗是一种有着许多优点的动物。自古以来人们就赞誉狗的忠诚、仁义、言而有信和聪明敏捷。在民间还有“狗是忠臣”、“狗不嫌家贫”的说法，此外人们还常把狗的叫声“汪汪”与其谐音“旺旺”联系在一起，寄希望于狗年成为一个旺盛之年，吉利之年，社会和谐、家庭和美之年。因此尽管狗年尚未到来，有关狗的形象的纪念品已经开始生产、畅销了。